שיטת הפילאטיס פותחה על ידי ג'וזף פילאטיס בשנות ה20 המוקדמות של המאה הקודמת, הוא פיתח סדרת תרגילי מזרן (הרפרטואר המקורי מונה כ-34 תרגילים בסדר מובנה) ובנוסף המציא כ-20 אביזרים ומכשירים שונים להגדלת רפרטואר זה, כאשר הרפורמר הוא המכשיר המוכר ביותר (מונה כ100 תרגילים בסדר מובנה).

 

המכשירים עובדים על עיקרון התנגדות קפיצים אשר בעזרת נוכל לבנות שרירים חזקים, ארוכים ואלסטיים. המכשירים מאפשרים ליצור איזון בין המפרקים מבלי להפעיל עליהם לחץ תוך תמיכה מקסימלית, וסביבם נבנים שרירים יציבים ומאוזנים. 

יתרונות השיטה הם בחיזוק כל שרירי הגוף בצורה מאוזנת (מהמייצבים העמוקים ביותר, לתומכי השלד, שרירים מניעים שטחיים ושרירי הגפיים, כאשר הדגש הוא על חיזוק שרירי הליבה, מציאת אורך בגוף והענקת גמישות לשרירים.

 

היא מעודדת פיתוח מודעות גופנית, פונה אל הגוף כמכלול ומעודדת לאורח חיים בריא, גם מחוץ לכותלי הסטודיו! השיטה מיועדת לכל קשת האוכלוסיה, כל הגילאים והרמות : לאנשים בריאים הרוצים להתחזק ולשפר את יכולות התנועה ולעצב את גופם | ספורטאים ורקדנים לשיפור יכולותיהם וצרכיהם הספציפיים| נשים בהריון ולאחר לידה | צרכי שיקום וטיפול, עם ולאחר פציעות ומחלות, פציעות גב, מפרקים, שרירים ורצועות, טיפול בכאב ושיפור יציבה לקויה.